“中国天眼”发现首例持续活跃重复快速射电暴

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6月9日，《自然》杂志发表了一项快速射电暴方面的研究成果。在“中国天眼”（FAST）的加持下，中国科学院国家天文台等单位的研究人员发现了全球首例持续活跃的重复快速射电暴FRB 20190520B。这一发现对于更好理解快速射电暴这一宇宙神秘现象具有重要意义。

“中国天眼”全景。新华社记者 欧东衢 摄

快速射电暴（FRB）是宇宙中最明亮的射电爆发现象，在一毫秒的时间内能释放出太阳大约一整年才能辐射出的能量。自2007年被发现以来，快速射电暴一直是天文学最前沿的研究方向之一，但其物理起源、辐射机制和周围环境等，至今尚不明晰。

2019年，研究人员在系统处理FAST“多科学目标同时巡天”（CRAFTS）数据时发现，5月20日的数据存在重复的高色散脉冲。他们很快确定该脉冲来自一个新的快速射电暴FRB 20190520B。

在后续观测中，研究人员发现FRB 20190520B并不像其他快速射电暴闪烁一次便神龙见首不见尾，而是持续活跃，一直在闪耀。

为找到这一快速射电暴的家，也就是其宿主星系，研究人员组织了多台国际设备天地协同观测，综合射电干涉阵列、光学、红外望远镜以及空间高能天文台的数据，成功将FRB 20190520B定位于一个距离我们30亿光年的贫金属的矮星系，确认近源区域拥有目前已知的最大电子密度，并发现了一颗与之对应的致密的持续射电源。

对此，快速射电暴领域创始人邓肯·洛里默评价说：“我认为快速射电暴可能有不同的分类。随着快速射电暴样本的持续增长，预计未来几年内，我们能够拨开快速射电暴神秘的面纱。”