闻喜”是山西省最具特色的县名之一，古代文人把它与海南临高县的买愁村相并论，认为“闻喜县”和“买愁村”是绝妙天成的地名对。南宋诗人胡邦衡咏道：“北往常思闻喜县，南人怕入买愁村。区区万里天涯路，野草荒烟正断魂。”诗中说：“闻喜”会给人以美好的联想，并由此产生向往之情；而听到“买愁”之名就会惊惧而不敢前往，因为那里是和其名一样让人听而却步的地方。作者将两地相比，衬托出当时海南的荒凉和凄清。

　　把两个远隔万里、毫不相干的地名扯在一起似乎风马牛不相及，但若追溯到闻喜县名的来由，却真还与远在广东、海南的古南越国有一段不解之缘。

　　秦二世时期，有一个叫赵佗的人，担任南海郡龙川县令，后为南海尉。秦末天下纷争之际，他乘乱兼并了桂林郡、南海郡、象郡，建立了南越国，自立为南越武王，其领地相当于今广东、广西、海南等省。汉高祖十一年（前196年），汉王朝正式封他为南越王。吕后时，他叛汉称帝，发兵攻打长沙王所辖数县。汉文帝登基后，派遣使臣陆贾出使南越国，赵佗被迫去帝号称臣，并保证长为藩臣。

　　前137年，赵佗死，其孙赵胡继位。10多年后，赵胡死，太子赵婴齐继位。不久，赵婴齐死，太子赵兴继位。前113年，汉武帝召南越王入朝，赵兴迟疑不决，称病推托。这时汉武帝身边有位谏大夫名叫终军，年方20岁，自请出使南越，他说：“军自请愿受长缨，必羁南越王而致之阙下！”汉武帝壮其言，爱其年少气豪，即遣他出使南越国。

　　当时，南越国内分为两大派，以南越相吕嘉为首的分裂派，反对内属；以太后为首的内附派为维护安定，欲倚汉威制约吕嘉，但又孤弱不能控制大局。前112年，汉武帝派韩千秋率兵赴南越，要求“斩嘉以报”。吕嘉闻讯后公开叛乱，斩杀南越王、太后及汉使终军。汉武帝急调舟师１０万，会讨叛军。前111年冬，汉军大破南越国，吕嘉等逃亡海上。汉伏波将军路博德率军穷追不舍，最终生擒吕嘉，立命处斩，南越之乱遂平。

　　这时汉武帝正在河东前往缑氏的途中。当他行至左邑县的桐乡时，忽报叛乱平息的喜讯，他当即诏令划出左邑县部分区域设置闻喜县，以永远纪念这闻听喜讯的地方和历史性的胜利。

　　东汉时，左邑县并入闻喜县，县治所也从桐乡迁至左邑县旧治所（即今东镇）。北周时，县治一度迁至今新绛县柏壁村。隋开皇间又移治于今东镇。唐元和十年（815年），又迁回原桐乡故城，即今闻喜县城。

　　两千多年来，闻喜县名基本保持了相对稳定，未有大的变更。只是在王莽时期的十几年中改名为洮亭县，因为闻喜是洮水的流经地，《左传》中记载的上古金天氏之孙台骀“宣汾洮，障大泽”，即指此地。第二次更名是隋大业末年，闻喜县更名为桐乡县，但仅三年后又复名闻喜。这些都说明了它令人“常思”的地名魅力。